Praga, Viena y Budapest 2010

03/07/12

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PRAGA, VIENA Y BUDAPEST: TRES CIUDADES QUE HAY QUE VISITAR

Julio 23, 2010 por: Ryne Sánchez

Hace unos días que regresamos de nuestro viaje a estas tres ciudades (además de Karlovy Vary, Pilsen, Cesky Budejovice y Cesky Krumlov), y como siempre….me he animado a escribir algo sobre ello.

Importante la ruta, fuimos de San Juan a Santo Domingo (última vez que lo hago, la experiencia mala y comenzar con un mal rato), de ahí pasamos a Madrid para luego ir a Praga, todo en avión, Iberia me encanta. De Praga a Viena, lo hicimos en tren, el tren era muy bonito y en primera clase, ese tren se daña, nos mueven a otro de quinta categoría, nos pasamos de la estación, nos perdimos, volvimos a tomar otro tren, en fin una gran aventura sin ninguna otra consecuencia que una experiencia para recordar. De Viena fuimos en autobús a Budapest y finalmente llegamos a Puerto Rico en avión desde Budapest a través de Madrid.

Este viaje estuvo excelentemente organizado por Adriana Rodríguez de la agencia HecTours en San Juan, que hubiéramos hecho sin Adriana, un ángel desde la salida de PR hasta los hoteles que nos consiguió, un lujazo a precio de ganga. Así que los Mosqueteros boricuas: Evaristo (Júnior) Cruz, Dr. Gabriel Ramos y un servidor lo pasamos súper, con anécdotas y experiencias que luego contaré, las cuales nos hicieron crecer.

Cuando se le pregunta a la gente que ha hecho este mismo viaje, qué ciudad le ha gustado más, casi todos tienen una favorita. Unos Praga….otros Viena….y otros Budapest. Yo, francamente, iba con la idea de que Praga me iba a gustar más…..pero la verdad….es que las tres ciudades me han encantado (cada una, de una forma diferente).

Praga no me sorprendió, porque ya me la imaginaba así…..con sus torres de agujas (que parecen sacadas de un cuento de princesas y dragones). La plaza del Ayuntamiento (donde podemos encontrar el famoso reloj astronómico), la Torre de la Pólvora, el puente de Carlos, la catedral de San Vito, el castillo, etc., forman un conjunto monumental admirable y que se pueden visitar fácilmente caminando. Con cuatro días que estuvimos podemos decir que conocimos muy bien la ciudad.

Karlovy Vary es el balneario más antiguo de Bohemia y probablemente la segunda ciudad turística más popular de la República Checa, después de Praga. Sorprendente lo de las aguas termales y como las personas van a ellas para probar sus manantiales.

Pilsen es la ciudad de la cerveza, visitamos esta ciudad para ver la industria de la cerveza Pilsener que llega a todos los países del mundo. Para sorpresa de nosotros se puede ver una ciudad gótica de la Edad Media combinada con un sector más contemporáneo.

Cesky Budejovice es actualmente la capital administrativa de Bohemia del Sur, y su centro histórico está encuadrado dentro de una fortaleza medieval, muy bonito lugar, las casas que rodean la plaza son del característico estilo barroco y renacentista tan habitual en otras plazas de pueblos y ciudades de Chequia.

Pero sin dudas la sorpresa del viaje fue Cesky Krumlov, sin duda una de las ciudades más bellas que he visto en mi vida. Hay callejuelas sinuosas, rincones románticos y un incomparable complejo de casas burguesas donde domina el castillo sobre el meandro del Moldava (Vltava). Sólo faltaba que tuviéramos las vestimentas del siglo 13 y nada más, hermosa.

Viena es muy diferente (ya me lo habían avisado). Las fachadas de sus edificios están mucho más cuidadas. Visitamos el Palacio de Schonbrunn, con sus maravillosos jardines, donde por cierto, la gente podía correr. Del famoso “anillo” o “ring”, destacaría la variedad de edificios interesantes que en él se pueden encontrar: el Palacio de Hofburg, el edificio de la Ópera, los museos gemelos, el Parlamento (al puro estilo griego), el Ayuntamiento (que me fascinó, no sólo por su fachada, sino también por los “kiosquitos” que había en la plaza), la Votivkirche, etc. Por su supuesto, su catedral es imponente, aunque su torre estaba siendo restaurada, y sus vidrieras, nos contaron, no son las originales, ya que éstas fueron destruidas por un incendio. También quisiera destacar el Mercado Nashmarkt, que me empeñé especialmente en visitar, y que me encantó, ofrece un sinfín de delicias culinarias.

En Budapest, ciudad hermosa y que si se aplican bien los húngaros, le podría dar la pelea a Praga, pero le falta un poco de voluntad y creérselo de verdad, es casi obligatorio recorrer las dos orillas del Danubio. Las vistas son espectaculares, me gustó mucho el Parlamento, el Puente de las Cadenas, el Bastión de los Pescadores (aunque estaba siendo parcialmente restaurado) y la Basílica de San Esteban. Es una pena que la iglesia de Matías estuviera cubierta por andamios.

En fin… Budapest es la “París del Este” por su innegable belleza y multiculturalidad… Viena no necesita introducción para decir que fue una de esas ciudades cuyo pasado esplendoroso dejó huella en sus construcciones y en su gente… y Praga, la ciudad gótica por excelencia que se conserva hermosa para el disfrute de todos… 3 ciudades hermosas con el encanto particular del este de Europa y que no se arrepentirán de visitar. En el mapa que aparece a continuación verás como fue nuestro recorrido dentro de Praga y la región de Bohemia.

Praga - una ciudad pensada para pasear y perderse en sus calles y plazas

Cuando escuchaba hablar acerca de Praga y República Checa, venía a mi mente el famoso escritor Franz Kafka que pude conocer en mis años de estudios de Humanidades en la Universidad a través de sus escritos, que si bien nació en Praga, escribía en alemán... un día nos sentamos y dijimos: Tenemos que ir a Praga... ¡todos dicen que es hermosa! Los miles de turistas que luego de la era comunista hemos comenzado a invadir sus calles somos testigos de su belleza sin igual... no es extraño que la cataloguen entre las ciudades más bellas del mundo! Sin duda Praga es el atractivo número 1 de la República Checa, pero hay mucho más por conocer.

Algo que luego descubrí que tenía relación con este país es "La Bohemia"... ¿Qué entienden cuando les hablan de la Bohemia? ¿No es acaso la movida nocturna de bares repletos de artistas con pelos largos hablando de arte al lado de una botella de vino?... mmm es más que eso. Resulta que Bohemia es una de las 3 regiones de República Checa (junto con Moravia y Silesia) y en algún momento de la historia por los lados del siglo IX, llegó a ser un reino bastante poderoso... el reino de Bohemia contaba con minas de oro gigantescas. Muchos siglos después, partieron numerosos grupos de gitanos desde esta zona hacia diferentes partes de Europa. Estos gitanos vivían con valores sociales diferentes a los de la burguesía conservadora, de esta manera en el siglo XIX los intelectuales y artistas de "modo de vivir poco convencional y sin intereses materiales" empezaron a ser conocidos como bohemios. De allí proviene el nombre que se les dio a intelectuales y artistas en Francia y España, para luego difundirse alrededor del mundo. Hoy en día alguien "bohemio" es aquel que le gusta la música, el arte, la vida relajada y hasta quién sabe qué más cosas más... O al menos eso nos fue explicando Ramiro, nuestro guía en la ciudad de Praga por la agencia Sato Tours. Al preparar nuestro viaje decidimos incluir lo mejor de Bohemia - Karlovy Vary - Pilsen - Cesky Budejovice y Cesky Krumolov.

Eso sí, desde ya apréndete esta frase: "Jedno pivo prosim" que significa: una cerveza por favor... a los checos les encantan las cervezas y a nosotros también, de hecho es el país en el que más se consume cerveza en el mundo... ¡En promedio cada habitante consume medio litro de cerveza al día! Podrás deleitarte en cualquier bar de esquina con una Pilsner Urquell, Gambrinus, Budweiser o una Krusovice... o en el mejor de los casos con una cerveza de la casa... ¡las hay por montones y puedes beberla en cantidad!

No es por suerte que el nombre de las famosas cervezas Budweiser y Pilsen tenga su origen acá... Hay una ciudad llamada Budweis, que le dio nombre a la famosa cerveza Budweiser; por otra parte está la ciudad de "Plzen" en la región de Moravia, donde se elaboró por primera vez en 1839 un tipo de cerveza seca, de color pálido, que actualmente se conoce como cerveza tipo Pilsen. Su marca más característica en República Checa actualmente es bajo el nombre de Pilsener, y las más conocidas son Pilsner Urquell y Gambrinus. ... ¡todas deliciosas! Mmm. Aunque por consenso la mejor para nosotros fue la Kursovice.

República Checa es un país que ha ido abriendo sus puertas paulatinamente a los visitantes del mundo... si bien los checos no tienen fama de amables pues su carácter es a veces un poco tosco, la cultura ha ido cambiando... casi 40 años de socialismo los hicieron un poco desconfiados y recelosos, es cierto... ¡afortunadamente este periodo ya terminó hace 20 años! Sin embargo, los checos se han dado cuenta que pueden sacar buen provecho del turismo, pues cuentan con ciudades que parecen sacadas de un cuento de hadas... Actualmente pertenecen a la Unión Europea (UE) y recientemente a la lista de países Schengen, lo que facilita a viajeros como nosotros, visitar este lindo país... ¡Qué fortuna fue para nosotros! Importante destacar que me encantó el sistema que tienen en Praga para que cada vez que uno entre en una de sus ciudades, se use un guía local, no importa si vienes representado por una agencia con su propio guía. En el caso de la ciudad de Praga, nuestro guía local fue Slata.

Visita el país de "la Bohemia", de los mejores edificios góticos, donde el pasado está intacto para adentrarte en él... pídele al Divino niño Jesús de Praga que tu próximo viaje sea a estas lindas tierras... Praga es una ciudad magnífica, no me canso de decirlo... a la altura de las más bellas urbes del mundo, y con el encanto adicional y misterioso del Este de Europa.

Cuando llegas al centro de Praga lo más notable son numerosas cúpulas en forma de aguja apuntando al cielo... es la ciudad gótica por excelencia; por algo se le conoce como "la ciudad de las cien torres". El reflejo del sol sobre las aguas del río Moldava, eje principal de la ciudad, le da una tonalidad dorada a sus construcciones, por lo que también se le conoce como "la Ciudad Dorada". Esta hermosa ciudad de cerca de 2 millones de habitantes ha abierto sus puertas a una nueva invasión de turistas extranjeros que así como nosotros, viajan esperanzados por lo que se dice acerca de Praga... ¡que es una de las ciudades más bellas del mundo! En ese caso, podemos dar fe de eso, parece salida de un cuento de hadas, de una historia de caballeros medievales... Es la sexta ciudad más visitada de Europa y una de las 20 preferidas por los turistas del mundo... y el número seguirá creciendo, pues la República Checa se abre cada vez más al mundo y se desliga de sus antiguas raíces comunistas que la mantuvieron "oculta" por más de 40 años. ¡Hay muchas cosas que ver y hacer en Praga, definitivamente otro destino para sus listas!

¡No teníamos ni una sola corona checa en nuestros bolsillos! No esperes que te acepten euros en este país, la corona checa es su moneda y es difícil que puedas pagarles con otra... el cambio legal debió haber sido 18.7 lo redondeamos a 20 Kc. = 1 $.

En general, la cocina checa está compuesta por platos con mucha carne; el cerdo es bastante común, mientras que la res y el pollo le siguen en popularidad, así como ganso, conejo y pato. La sopa es indispensable en cualquier almuerzo y la verdad son deliciosas.

No es una ciudad muy grande y la verdad la mayoría de recorridos puedes hacerlos usando el metro y tus piernas para caminar... decidimos ir al Castillo de Praga (Praský hrad) ese día que era domingo, pues es la mayor atracción de la ciudad y normalmente los sábados está bastante lleno. ¡Es el castillo más antiguo del mundo! Está ubicado en un cerro desde donde se tienen buenas vistas de la ciudad. La estación de metro más cercana es Malostranská, desde donde puedes subir caminando unas cuantas escalas, para encontrarte con excelentes vistas de la ciudad... ¡en realidad Praga tiene vistas hermosas! Luego te reciben 2 soldados haciendo guardia, con sus uniformes perfectos y sus fusiles a derecha... parecen estatuas, de hecho parece que ni te miraran... este trabajo debe ser algo cansón ¿no? Jmmm.

Dentro del castillo de Praga hay varias cosas que puedes visitar sin comprar entradas ni nada, como la hermosísima Catedral de San Vito (Katedrála sv Víta), la iglesia gótica más grande de Europa del este y para mí la más bonita que haya visto... sus vitrales son hermosos, su interior también... ¡toda una obra de arte! Las demás atracciones no son gratis, no pudimos entrar a la Calle del Oro (Zlatá ulicka) ya que estaba en remodelación, pero si a la Basílica de San Jorge (Bazilika sv Jirí), a la Torre Daliborka (Daliborka vež) y al Antiguo Palacio Real (Starý královský palác). La Basílica de San Jorge contiene varias reliquias en su interior, además es la construcción más antigua del Castillo, nada más y nada menos que del año 920... como antigua ¿no? El Palacio real también fue construido en el siglo IX y en su interior se pueden encontrar numerosas reliquias que quedaron de la antigua Moravia y de la Dinastía de los Hasburgo, ya que ambos, en diferentes periodos de la historia, ocuparon este castillo, realizando allí celebraciones y eventos de estado; en su interior sobresalen el Hall Vladislav y la capilla de todos los Santos... es una visita que vale la pena hacer con calma, es muy interesante.

Salimos en la tarde de este gigantesco Castillo, y bajamos por una de las callecillas del barrio Lesser Town, repleto de tiendas de suvenires, cafés y restaurantes... sus calles son hermosas, sus casas de techos carmín, sus fachadas... es un lugar muy bonito. Puedes bajar hasta la Iglesia de San Nicolás y la Iglesia de Nuestra Señora de la Victoria, en esta última está el súper famoso Niño Jesús de Praga. Es una zona muy bonita.

Cerca de allí está uno de los lugares más icónicos de Praga: El Puente de Carlos (Karluv most), un puente en estilo gótico construido en el siglo XIV, es realmente hermoso, de allí se tienen excelentes panorámicas de la ciudad y del río, hay cientos de turistas y artistas, lo que lo hace un lugar de visita obligada. Lo mejor es al atardecer cuando puedes ver cómo cambian los colores del cielo y el agua a medida que se encienden las luces de la ciudad... muy bonito. Praga en la noche es espectacular, las luces que puedes ver del castillo, de la catedral de Týn, de la torre del Ayuntamiento, el río Moldava, el puente de Carlos... en fin, un ambiente bastante romántico y a la vez inquietante... es el momento perfecto para ir a tomarte unas cervezas ¡eso fue precisamente lo que hicimos esa noche!

Otras bebidas son el Fernet Stock y el Becherovka, ambos hechos a base de hierbas, clavos y canela, y con cerca de 41 grados de alcohol. Muy usados para la digestión. Además de brandy a base de ciruelas, pera, manzana o cerezas...

Obviamente es obligado visitar la Plaza de la ciudad vieja (Starometske námestí). Éste es el centro de la ciudad, y a su alrededor están algunos de los edificios más emblemáticos de Praga. Empecemos por La Catedral de Týn (Týnský chrám), con sus dos torres góticas de 80 metros que dominan toda la plaza. Está El Ayuntamiento (Obecní dum), con su torre principal, en la cual a un costado está el famoso Reloj Astronómico (Orloj) el cual cada hora tiene un montón de espectadores que aguardan la salida de las figuritas y toda la parafernalia de este reloj... es uno de los sitios más visitados de la ciudad. Seguramente ésta será la zona más plagada de turistas en Praga, con muchos restaurantes, bares, ventas de cristal de bohemia, marionetas, souvenirs, licores, camisetas, matrioskas y todo tipo de artículos, especialmente sobre la calle Karlova. El domingo 11 nos tocó la Final Mundial de Fútbol, fue un espectáculo tremendo y nada más y nada menos que verlo en pantallas gigante en la Plaza del Casco Antiguo, para recordar.

Otro sitio que puedes recorrer caminando es la zona de Josefov, el antiguo barrio judío. Es interesante si quieres visitar sinagogas antiguas o el cementerio judío, así como un museo de la historia de los judíos en Praga. De allí recorrimos la ribera del río Moldava hacia el sur, es un paseo peatonal muy bonito, pero hacía muchísimo calor! Las vistas que se tienen son preciosas y el río es limpio. Llegamos hasta el Teatro Nacional, bastante vistoso y con acabados dorados en su parte superior, y finalmente no pueden perderse la Casa Danzante (Tancící dum) un edificio bastante curioso y novedoso, que te mareas con sólo imaginarte cómo debe ser vivir en él.

Caminamos para ir a Plaza de Wenceslao (Václavské nám.), ubicada en la zona de la Nueva ciudad (Nové mesto), donde estaba nuestro hotel. Esta plaza es realmente el corazón de Praga, con muchos bares, restaurantes y comercio a su alrededor. Esta plaza albergó a muchos de los manifestantes durante la revolución de Terciopelo en 1989 y es la sede de las protestas que se realizan en la ciudad. Cerca de allí también puede verse el Teatro de los Estados, donde Mozart interpretó por primera vez su famosa ópera "Don Giovanni" en 1787... no hay que dejar de reconocer que Praga, al igual que Viena, tuvo su esplendor musical cuando la Dinastía de los Hasburgo dominaba todos estos territorios... se dice que incluso los praguenses amaban más a Mozart que los mismos vieneses. Al final de la plaza de Wenceslao está el Museo Nacional Checo (Národní muzeum), es bastante grande pero no alcanzamos a visitarlo. Otros sitios que vale la pena recorrer si se tiene más tiempo es el cerro de Petrín, donde hay un teleférico y una especie de pequeña torre similar a la torre Eiffel de París, a la cual puede subir; y el castillo de Vyšehrad.

De esta manera dijimos adiós a Praga, con muchas impresiones buenas en nuestras cabezas, con otras que me dejaron pensando, preguntándome cómo fue la vida en Praga durante los años oscuros del comunismo, y también durante sus años de esplendor siglos atrás... la "ciudad dorada" es una cajita de sorpresas y seguro que no te arrepentirás de visitarla... deléitate con sus buenas cervezas, con su arquitectura maravillosa, visita con calma el gigantesco y antiguo Castillo de Praga y no dejes de caminar por el puente de Carlos ni por la Plaza de la ciudad vieja... conoce Praga a tu ritmo, de tal manera que te de tiempo para descubrir su esencia... es una ciudad demasiado bella, para mí al igual que a mis compañeros de viaje, considero que es una de las más bellas del mundo, por eso toma tu maleta y viaja a Praga, aprende a decir dekuji (gracias) y prosim (por favor), disfruta de sus buenas sopas, un vaso de cerveza y déjate perder por sus callecitas. Praga es una ciudad inigualable y junto con Budapest y Viena son destinos excelentes. ¡Los recomiendo a ojos cerrados!

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Karlovy Vary - ciudad balneario

Es una de la ciudades mas conocidas de la República Checa, fundada hacia 1350 por el rey checo Carlos IV, de ahí su nombre. Es conocida mundialmente como una de los lugares balneario más importantes, gracias a sus alrededor de cien fuentes termales, doce de las cuales se encuentran en la vía pública, con indicación de su tipo y efectos curativos. Por todas partes se ven turistas tomando sus aguas en unas pequeñas jarritas de porcelana, lo que resulta chocante hasta que te sumas a ellos, una vez adquirido el recipiente, en cualquier de sus numerosas tiendas de souvenirs. En nuestro caso nada que ver, Evaristo probó el agua y estaba muy caliente y no sabía bien, pero entendemos que para los que van por sanación, pues no importa tanto el sabor, lo importante son sus propiedades curativas. Nuestra guía local aquí fue Katherina.

Karlovy Vary está atravesada por el rió Tepla, que tiene una parte próxima al balneario donde el lecho del mismo es de color rojizo, debido a la cantidad de sales de hierro que tiene disueltas. En la ciudad existen diversas zonas acolumnadas y cubiertas, para paseo y disfrute de sus fuentes en la época de mal tiempo. Son muy curiosas y bellas, al igual que el hotel en donde nos tocó pasar la noche, El Gran Hotel Pupp, es la joya de Karlovy Vary, y sin exagerar, pertenece al patrimonio nacional checo. El Pupp es un famoso hotel que cuenta con una historia que se escribe desde el siglo 18. Al caminar a través del hotel el día de hoy, usted sentirá como si viajara en el tiempo. El Grand Hotel Pupp combina la magia de un antiguo lugar con el lujo y confort de un hotel 5 estrellas para ofrecernos una experiencia única, lástima que como se supone que esta ciudad tiene frió la mayor parte del año, el hotel no tiene aire acondicionado, pero les juro, el calor que ha hecho en este viaje, ha roto las estadísticas de temperaturas en la República Checa, pero como sus ventanas son tan grandes, se abrieron y se pudo descansar.

A lo largo de la calle principal se extienden una magnífica muestra de estilos arquitectónicos renacentistas y barrocos, zona donde se encuentran los más destacados hoteles de la ciudad. Como monumentos importantes está la Iglesia de San Andrés, la ortodoxa de San Pedro y San Pablo, la Catedral de Santa María Magdalena y el Teatro Municipal, donde se celebran importantes festivales y conciertos. De hecho pudimos ver que cerca de la columnata unos músicos se prepararon para un concierto al aire libre.

Como productos típicos tenemos el cristal Moser, las porcelanas, el licor de hierbas Becherovka y las obleas. Estas últimas son un postre típico, viene en diferentes sabores y parecen una ostia sagrada, de las que usan en la misa católica, pero mucho más grande y rellenas, son como galletas " waffler".

Entre los visitantes ilustres de Karlovy Vary podemos destacar a Mozart, Strauss, y Pedro el Grande entre otros. Karlovy Vary es visita obligada para todo aquél que visite la República Checa, se lo recomendamos 100%.

Foto Tour

Comparto las fotos del Karlovy Vary, podrás moverte de una foto a otra y ver una breve explicación de la misma en la parte inferior. Si deseas ver más, tienes unas flechas a la derecha e izquierda de la barra de fotos, esto te permite ver hacia adelante o hacia atrás para volver a ver una que te gustó.