¡Hola, viajeros! Qué gusto me da escribir este post de mis experiencias y recomendaciones de mi viaje a Turquía, organizado por Hectours. Para los amantes de los contrastes, Turquía es uno de los destinos más sorprendentes, ya que ha conseguido armonizar de forma prodigiosa la tradición árabe con el mundo occidental. Turquía es un país tan extraordinario que raya en la fantasía. Su milenaria historia todavía se respira en unas calles que conservan el espíritu y el misticismo de un pueblo y una cultura tan antiguos como fascinantes.

Turquía se encuentra ubicado en el límite entre Europa y Asia, lo que hace tener una cultura especial y atractiva. Tienes fronteras con Bulgaria, Grecia, Georgia, Armenia, Irán, Irak y Siria. Este y otros factores hacen que los viajeros de todo el mundo, decidan aventurarse a realizar un viaje inolvidable a esta gran nación. Turquía es un país muy hermoso y dependiendo de la ciudad a la que vayas, suele ser un destino barato (así como lo es en general todo el continente asiático).

Algunos de los atractivos principales que motivan a muchos viajeros a venir a Turquía son: su historia, sus palacios, su pasado imperial, sus mezquitas, su cultura, su gente, sus hermosos paisajes, sus playas tanto en el mar Mediterráneo como en el mar Negro y la posibilidad de conocer uno de los países más interesantes de Oriente Medio.

En Turquía hay sitios interesantes de visitar, esto para todos aquellos viajeros que quieran dedicarle tiempo a este enorme y fenomenal país. Algunos de los destinos más destacados de Turquía y que debes considerar al planear un viaje son: Estambul, Ankara, Capadocia, Pamukkale, Éfeso y Bursa, entre otros destinos.

Durante el viaje también se aprecia la naturaleza, los paisajes lunares se alternan con llanuras fértiles y costas de aguas transparentes; todo un abanico de sensaciones que vale la pena conocer.

Sí, es posible viajar a Turquía sin saber turco. Lo sé porque yo no hablo este idioma y siempre encontré la forma de comunicarme sin tener mayores problemas durante mi viaje a Turquía. Muchos turcos saben algunas palabras en español, especialmente en los lugares turísticos, me quito el sombrero con nuestro guía Volkan, se le entendía muy bien el español. Aunque si sabes inglés, este viaje se te facilitará mucho. Pero si no hablas inglés, no te preocupes ya que te darás cuenta que los turcos son muy amables y te intentarán entender.

El otoño es muy buena opción para viajar a Turquía, ya que la temperatura sigue siendo agradable en todo del país, aunque los días son muy cortos y para un Boricua todo lo que baje de 65F es frío, por tanto yo no encendí el aire acondicionado en los hoteles de Estambul y de Capadocia. Si te interesa visitar lo más popular, que era mi deseo, pero mis expectativas fueron superadas por mucho, Estambul, Capadocia y Pamukkale. Si deseas pasar el tiempo suficiente en cada lugar, y ver otras ciudades, te recomiendo visitar Turquía durante al menos 10 días.

La seguridad es un tema que nos preocupa a todos cuando vamos a visitar un país desconocido. Yo siempre digo que hay que tener cuidado y sentido común en todos los países del mundo. Turquía no es un país peligroso, pero siempre hay que tener cautela. Es un consejo que daría independientemente del país al que se vaya a viajar. Eso sí, debido a la situación en los países fronterizos, no se recomienda visitar las provincias fronterizas con Siria e Irak.

Turquía está bañada de mares y océanos. Al norte del país se encuentra el Mar Negro aunque un pequeño mar interior es responsable de la frontera visible e invisible que separa a Europa de Asia, hablamos del Mar de Mármara, un mar interno que está situado entre los estrechos del Bósforo y los Dardanelos. El Mar de Mármara se conecta al Mar Negro por el estrecho del Bósforo y también sirve de unión del Mar Negro con el Mar Egeo.

La Cocina Turca

La cocina turca es considerada una de las principales cocinas del mundo, reputada por sabores intensos a pesar de su simplicidad. Al ser un país de tradición islámica no encontraremos cerdo en sus especialidades por otro lado tampoco platos excesivamente picante aunque podremos encontrar alguna elaboración con este tipo de especias.

La gastronomía turca se nutre principalmente de la extensa huerta mediterránea: berenjenas, ensaladas frescas, aceites de oliva, nueces y especias, y como todas las cocinas de influencia islámica la carne está muy presente en muchos platos.

Seguramente ya hayas probado el Kebab, pero la gastronomía turca no se limita ni mucho menos a este plato, aquí te dejo una selección de 5 platos de la gastronomía turca que no te puedes perder en tu próximo viaje a este hermoso país.

Köfte
Son una especie de albóndigas típicas que se elaboran con carne picada, normalmente de ternera o cordero. Suelen ir mezcladas con diferentes especias y a veces también con cebolla picada, verduras o huevo. Se cocinan asadas, fritas o al vapor. En Turquía existen casi 300 variedades diferentes de köfte.

Manti
El manjar se compone de diferentes tipos de carne envuelta en masa blanda, y la carne puede ir hervida o frita. El Manti se suele servir con salsa de yogur y ajo y especiado con pimentón en polvo fundido en mantequilla.

İmam Bayıldı
Berenjena rellena con una mezcla de tomate, cebolla, bulgur, otras verduras y ajo. Esta delicia turca se hornea y se sirve con Pilaf (Arroz especiado).

Şiş Kebap
El shish kebab consiste en un palito de metal o madera con pequeños bloques de varios tipos de carne o pescado (especialmente pez espada) con o sin vegetales, que es asado en una parrilla. Se hacen de carne de ternera, oveja, cordero o pollo. Los vegetales empleados habitualmente son las berenjenas, el tomate y zanahoria. Este plato se come acompañado del pan plano turco.

Lahmacun
Plano y crujiente, Lahmacun es como una pizza servida con una capa de carne picada, ensalada y jugo de limón en el pan y puede ser envuelta, doblada por la mitad, o separada para comer. La contraparte turca de la pizza está llena de sabores. Es una famosa comida callejera en todo el país.

De postre: Baklava
Posiblemente el postre turco más popular, Baklava encuentra su abanico en cualquiera que le guste lo dulce. Se compone de capas de pasta rellenas de nueces.

Para Beber: Té turco
Llamado çay, el famoso té turco puede considerarse una variedad de té negro. También es popular, el té rojo y el té de manzana.

Para Beber: Café turco
Además de té, en Turquía también se consume mucho café. Se llama kahve y se prepara directamente con el azúcar así que tienes que decir cómo lo quieres en el momento de pedirlo. Nunca se toma con leche.

Comencemos con Estambul

Lo que mas me impresionó son las llamadas a la oración que nos envuelven cinco veces al día y la gente corriendo de un sitio para otro, como buscando algo indefinido. Otra cosa curiosa son las miradas de la gente. El musulmán es un individuo en permanente estado de observación, es como si tratasen de descubrir nuestra alma a través de nuestros ojos. Siempre estaremos observados. Por eso hay que ir a Estambul, para apreciar un montón de sensaciones que en otras partes no vas a sentirlas nunca.

Aunque el vuelo arribó a las 5:15PM, no fue hasta las 9:10PM que llegué al hotel, todo una odisea, fue como estar en un rally, de pelos. Mi hotel en Estambul, Crown Plaza, queda en la parte asiática, cerca de la plaza de Taksim. Hay que armarse de paciencia con el tráfico en Estambul, yo pensaba que la ciudad, a nivel de tráfico, más caótica en el mundo era El Cairo, pues no, Estambul le gano por la clásica milla. No sólo es caótico, no se sigue ninguna ley de tránsito y es preferible no mirar por el cristal del auto, jajajajaja, fuerte bien fuerte.

El día es gris y llovizna. El taxista se mueve a una considerable velocidad, es el preludio de lo que va a ser viajar en taxi en Estambul. Trato de empaparme de lo que veo, por ahora no mucho, casas modernas , aspecto un tanto descuidado, lo normal de los barrios de crecimiento de las ciudades. Poco a poco la ciudad cambia, aparecen las murallas y vamos bordeando el estrecho del Bósforo, esto ya tiene mejor aspecto.

Lo que primero me llama la atención es el gentío que hay por todas las partes. Gente y mas gente de un sitio para otro. El taxi pasa cerca del puerto de Eminonu (gente por montones). Aquí se empieza a ver lo que es la ciudad de Estambul, el puente que atraviesa el cuerno de Oro, El Puente Gálata y a lo lejos la Torre Gálata, preciosa y desafiante.

Llegamos al hotel, estaba situado cerca de la plaza Taksim, una zona nueva de Estambul, todo modernidad. Yo como siempre que voy a una sitio nuevo, quiero salir a la calle rápidamente a conocer la ciudad, esta vez no, jajajajaja, llegamos a las 9:15PM, luego de un relevo de camellos, carreta y taxi ... Así que a dormir, mañana es otro día..

Temprano en la mañana, el desayuno, mi primer encuentro con la comida turca. El desayuno turco típico es perfecto para empezar el día lleno de energía, ya que tiene muchísimas propiedades nutricionales gracias a la gran variedad de alimentos que lo componen. Definitivamente un desayuno que acaba gustando a cualquier persona, es que entre tanta variedad es difícil no encontrar algo que te guste. Un lugar con atmósfera familiar y relajada, cuando fui al comedor y contemplé las tres mesas largas llenas de comida, más una mesa dispuesta para las bebidas. Agarré un plato de considerables dimensiones y empecé a recorrer el buffet que, a cada paso, se iba separando un poco más de los típicos. Sí, había quesos, pero no solamente los convencionales, sino los propios de Turquía y la zona: variedades de queso feta y otros medianamente similares cuyos nombres nunca supe, varios bien salados, comencé a identificarlos para no volver a comerlos, jajajajajaja.

Frutas, pero también «ensalada» de tomate con pepino y hojas verdes más tres tipos de aceitunas. También había tortillas, papas con condimento, duraznos deshidratados, nueces y frutos secos, huevos, muchísimos tipos de dulces, yogurt turco… ¡Era casi imposible llegar a probar todo en un día! Punto aparte la Nutella ... uff demasiado rica.

Temprano me buscaron para ir a nuestra primera visita. Cambio de planes, hoy de lluvia brutal y un frío pelú, 59F, así que Carlo, el joven que me fue a buscar, me cambió planes, no City Tour con Mezquitas, nos vamos al Bósforo, paragua en mano que viene mucha lluvia.. La primera parada, la Mezquita de Suleyman el Magnífico. Si, el de la serie, El Gran Suleyman. Ubicada en el corazón del Distrito de la Fe, ésta es una de las mezquitas más hermosas de Estambul. El área en la que se emplaza es muy tranquila en contraste con el alboroto turístico de las zonas que nombramos antes, y alrededor de la mezquita hay un parque que hace las veces de terraza con vista al Bósforo.

Para entrar a ésta es necesario seguir las mismas normas que aplican a todas las mezquitas en cuanto a vestimenta y horarios. Al entrar debes descalzarte, hay bolsas de plástico permanentemente en un cajón de la entrada o si no los dejas en unas cajas, tipo "lockers". Por si acaso yo los puse en mi mochila y entré.

Dentro es otro mundo. destaca el alfombrado, de tonos rojizos, los mosaicos de las paredes y el silencio. Un silencio que sino te llama a la oración si lo hace a la reflexión o a la meditación. Que paz se respira dentro y sobre todo que luz. Las mezquitas son sobre todo luz, y lo interesante es que a lo largo del día van cambiando según la intensidad lumínica.

Están iluminadas con cientos de bombillas de las lámparas que cuelgan del techo, impresionante. Toda la estancia es singular. Realmente se respira una atmósfera de respeto y en verdad, algo sobrecogedora. Poco a poco te haces con el lugar, te sientas en el suelo y simplemente miras y tratas de captar todo ese mundo a veces tan enigmático que es el mundo Islámico.

Cuando oyes esta llamada a través de los altavoces , te recorre en el cuerpo una escalofrío que es difícil de olvidar. Ves como la gente se dirige con tanta devoción hacia la mezquita, , que uno siente un siente algo de inquietud.

Antes que nada es importante tener en cuenta que Estambul está dividida entre Europa y Asia por el Bósforo (Bosphorus), un estrecho canal que sirve de frontera natural entre los dos continentes. La gran mayoría de los atractivos turísticos de la ciudad se encuentran del lado europeo, así como los hoteles y hostales más caros. El alojamiento barato y la movida juvenil se encuentran en el lado asiático.

Uno podría tranquilamente pasar 6 meses en Estambul y aún tendría cosas para hacer. El centro de dos imperios, una de las paradas principales en la ruta de la seda, y todavía hoy la capital cultural de Turquía, cuenta con más de 3000 mezquitas, y decenas (si es que no centenares) de lugares históricos.

Ahora a caminar, vamos admirar la bella vista del Cuerno de Oro y visitar la catedral de San Jorge. La Catedral Patriarcal de San Jorge, es en la actualidad la principal catedral ortodoxa griega de Estambul. La catedral, dedicada al mártir cristiano San Jorge, es el escenario de numerosos servicios importantes. En su interior se encuentra el célebre Trono del patriarca de Constantinopla.

Y nos tocó embarcar para atravesar el estrecho del Bósforo y contemplar las hermosas villas, palacios y fortalezas otomanas. El Bósforo es el estrecho que separa Asia de Europa y es, lógicamente, una de los mayores atractivos en cualquier visita. Cuántas historias han surcado sus aguas, cuántos emperadores, cuántos navegantes han alcanzados su destino en ellas. Bósforo significa “el lugar por donde cruzó la vaca”, en referencia a un acontecimiento mitológico en el que participaron Zeus, Io y Hera.
 

Y de lo mejor para mi en compras, porque soy amante de la cocina y de las especias y "rubs" ... el Bazar de las Especias. El Bazar de las Especias, también llamado Bazar Egipcio (Mısır Çarşısı), es uno de los mercados más antiguos de Estambul y uno de los mejores lugares de la ciudad para comprar productos típicos como especias, dulces o frutos secos. Se encuentra en Eminönü, a escasos pasos del Puente de Gálata. El Bazar Egipcio está construido en forma de L y cuenta con 6 puertas de entrada, es un mercado muy colorido y los tenderos decoran sus puestos de tal forma que visitarlo es un placer para los sentidos. Nos cuenta nuestro guía Volkan que los inicios del Bazar de las Especias de Estambul se remontan a 1663. Se construyó al mismo tiempo que la Nueva Mezquita y adyacente a ésta con el objetivo de mantenerla económicamente.

Salvando las distancias de tamaño con el Gran Bazar, que me toca al regreso a Estambul, el Bazar de las Especias es el sitio ideal para comprar dulces, frutos secos, quesos y otros productos típicos de Estambul. El Bazar de las Especias también es sumamente turístico, aunque en menor medida. Además es al aire libre y la atmósfera es más auténtica que en el Gran Bazar, según nos explica Volkan, ese lo veremos luego. A mi que me gusta la cocina, fue ir a "Disney".

En su parte exterior encontrarás también el mercado de aves y flores y la Nueva Mezquita. No te lo puedes perder. Si tienes tiempo suficiente, entre el Bazar Egipcio y la Nueva Mezquita encontrarán un pequeño parque con muy buenas terrazas con una buena vista al Bósforo.

Me regresaron al hotel, y a la calle me fui. Salí atravesando la plaza de Taksim, una enorme superficie invadida por un río de autos. Me moví hacia la zona antigua bajando por la calle Istikal, una arteria llena de tiendas, restaurantes y cafeterías. Se los recomiendo. Si vas en sentido contrario, o sea de la parte antigua a la nueva, cruzas el Puente de Gálata y te dejas orientar por La Torre de Gálata, y llegas.

Lo primero que me llama la atención es que la gente es muy occidental, tanto en el vestir como en su aspecto. Todos sabemos que Estambul esta en Europa, aunque Turquía, el 90 % del país está enclavado en Asia.

Esta calle desemboca en una zona denominada Túnel , donde se coge un tranvía de casi un siglo que te lleva directamente a la rivera cerca del puente Galata. Es muy barato, y sobre todo muy útil en sentido contrario, porque la cuesta es hacia arriba.

Una vez, abajo atravesamos el puente Galata, al otro lado se empiezan a ver las siluetas de los minaretes de las mezquitas, la postal tan típica de Estambul.

Acércate a la Torre de Gálata, también conocida como Gálata Kulesi, es una de las torres más antiguas a nivel mundial. Desde su parte más alta, podrás apreciar las mejores vistas de Estambul.

La primera Torre de Gálata se construyó en el año 1348, para servir como faro, fueron los genoveses y la llamaron Torre de Cristo. En la conquista de Constantinopla esta torre la ocupó el Sultán Mehmet II en el año 1453.

La entrada a la torre tiene un costo y el mejor horario para subir es al atardecer (hay que tener en cuenta que a esta hora es también cuando más gente habrá).

Ankara

Conclusión